XML在电子商务中的应用(1)

电子商务的发展


最早的电子商务是传统的EDI（Electronic Data Interchange，电子数据交换）。20世纪60年代末，欧洲和美国几乎同时提出了EDI的概念。早期的EDI是在两个商业伙伴之间依靠计算机之间直接通信完成的，70年代，数字通信技术的发展大大加快了EDI技术的成熟和应用范围的扩大，也带动了跨行业EDI系统的出现。80年代EDI标准的国际化又使它的应用跃入一个新阶段。


传统EDI将数据信息规范化、格式化，通过网络互联处理，便于不同公司、企业应用或商业运营的数据交换和交流。但是随着EDI的普及，它的一些缺点也相应显现出来。传统EDI利用专网或增值网服务，成本高。基于严格的事务处理的标准集，其中包含了商业的规则，仅适用于特定应用，对于经常变动的商业规则不适用，难于实现跨平台跨系统的数据交换。


90年代初，随着Internet的迅速普及，出现了基于Internet的电子商务。它利用Internet的全球性，扩大了交易范围，成本大大降低；采用数据加密、电子认证、安全电子交易等一系列措施，提高了交易的安全性。但是在实现跨平台跨系统的数据交换方面还不是很方便，仍需要在多种文件格式间进行转换。


90年代后期，XML的出现为电子商务注入了新的活力。XML与EDI的结合提供了一种可被广泛理解的商业规范，文档、表单等信息可在不同的系统中相互交换，提高了数据的可持续性，降低了由于商业规则上的变化所引起的额外应用成本，保证同旧系统的连接，保护既有投资。当然，目前XML/EDI技术尚未完全成熟，需要进一步发展和完善。


XML概述

可扩展置标语言XML（eXtensible Markup Language）是W3C联合SGML专家组成的SGML工作组，对SGML（Standard for General Markup Language）进行裁剪而形成的SGML精简子集。它为互联网开发者提供了一个全新的实现电子商务和电子数据交换EDI解决方案的工具。

XML具有以下4个主要特点：


1.简单性


XML为程序员和文档作者提供了一个友好的环境。XML的严格定义和规则集使人类和机器都能更容易地阅读文档。XML文档语法包含一个非常小的规则集，使开发者能立刻开始工作。根据文档的结构，DTD（Document Type Definition，文档格式定义）既可以通过一个标准过程创建，也可以由专家创建。


XML文档建立在基本嵌套结构的一个核心集的基础之上。当一层又一层的细节增加使结构变得越来越复杂时，作者或开发者为内部结构的复杂化付出的努力将是很少的。这些基本结构可以用来代表复杂的信息集合，而不需要改变结构自身。XML的语法分析器也非常容易创建。


2.可扩展性


XML在两个意义上是可扩展的。首先，它允许开发者创建他们自己的DTD，有效地创建可被用于多种应用的“可扩展的”标志集；其次，使用几个附加的标准，可以对XML进行扩展，这些附加标准可以向核心的XML功能集增加样式、链接和参照能力。作为一个核心标准，XML为可能产生的其他标准提供了一个坚实的基础。


3.互操作性


XML可以在多种平台上使用，而且可以用多种工具进行解释。因为文档的结构是相容的，所以解释它们的语法分析器就能以较低的费用建立。XML支持用于字符编码的许多主要标准，允许它在全世界许多不同的计算环境中使用。


XML对Java进行了很好的补充，许多早期的XML开发是用Java进行的。一个用于语法分析器的普通应用程序接口——XML的简单API（SAX），可以免费获得，也可获得用C++、C、Javascript、Tcl和Python等编写的语法分析器。目前，XML语法分析器的开发集中在免费的插件（Plug-in）上，这些插件为XML应用提供了语法分析能力，极大降低了使用XML建立实际应用的费用。


4.开放性


XML标准在Internet上是完全开放的，可以免费获得。XML文档自身也较为开放，任何人都可以对一个结构良好的XML文档进行语法分析，如果提供了DTD，还可以校验这个文档。公司仍然用特定方式创建用于它们应用的XML，而XML文档中的数据却是任何应用都可使用的。虽然开发者可以建立语意模糊的DTD，或以自己的方式加密数据，但他们将会失去使用XML的许多好处。XML并不禁止创建私有格式，但它的开放性是它最大的优点之一。